第92章 一文钱的煤？疯了吧！（2/2）

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“老爷子，看好了。”

朱七配合默契，用铁钳子夹起一块通红的煤球换进炉子，再压上一块新的，风门一拉。

滋——！

那是火焰舔舐煤块的声音。

没有浓烟，没有呛人的硫磺味。

只有铁皮炉壁迅速变红，周围的空气肉眼可见地扭曲起来。

仅仅过了片刻。

咕噜噜。

铁壶盖子跳动起来。

白色的水汽顶开壶盖，冲上半空，发出一声尖锐又欢快的鸣响。

水开了。

滚烫的热气扑面而来，直接驱散了老儒生脸上的寒霜。

老儒生愣住了。

周围看热闹的人群也愣住了。

热的。

真的热。

这股热气不是虚的，是实实在在能救命的东西。

“一……一文钱？”老儒生伸出枯树枝一样的手，甚至敢去摸那滚烫的炉壁，“真只要一文钱？”

“每户限购五十斤。”朱五指了指旁边的木牌，

“这炉子若是买一百斤煤，半价给您！一共一百五十文！”

哐当。

竹篮子掉在地上。

老儒生发疯一样从怀里掏出一把铜钱。

有的铜板上还带着体温，甚至带着一点没擦干的血迹——那是他刚刚当掉亡妻簪子换来的。

“给我！都给我！”老儒生把钱往朱五手里塞，“殿下……殿下这是给活路啊！这是救命啊！”

“我也要！我有钱！”

“别挤！我是先来的！”

“让开！我家婆娘快冻死了！”

原本看戏的人群瞬间炸了锅。

无数只手伸进棚子，无数双通红的眼睛盯着那堆黑煤球。

那场面比施粥还要疯狂，还要惨烈。

朱五一边收钱一边喊：“排队！都排队！西山的兄弟们正挖着呢，管够！殿下说了，只要他在，这火就灭不了！”

人群外围。

几个穿着绸缎短打的伙计面如死灰。

他们是城南那几家大炭行的眼线。

“完了……”一个伙计看着那冒着热气的炉子，“这东西一出来，掌柜库房里囤的那些炭，全得烂手里。”

“快回去报信！”另一个伙计转身就跑，

“告诉大掌柜，天塌了！那个皇长孙不讲规矩，他这是要砸了所有人的饭碗！”

……

街角茶楼，二层雅间。

窗户开着一条缝。

锦衣卫指挥使蒋瓛站在窗后，看着楼下那近乎暴动的买煤人群。

“大人。”身后的百户低声问，“人太多了，怕是要出乱子。咱们要不要下去维持一下？”

“乱？”

蒋瓛看着那个抱着炉子、跪在雪地里冲着皇宫方向磕头的老儒生。

“这不叫乱。这叫民心。”

蒋瓛转过身，把铁核桃揣进怀里。

“文官们总以为靠两篇文章、几句圣人教诲就能治天下。可咱们这位殿下不一样。他抓的是肚子，是火，是人的求生欲。”

“走，进宫复命。”蒋瓛整了整飞鱼服的下摆，

“把这儿的事，一五一十告诉皇爷。今晚皇爷能多吃两碗饭。”

走到门口，他又停下，回头看了一眼外面的风雪。

“告诉下面的弟兄，把刀磨快点。那帮炭商不会坐以待毙的。这南京城的血，才刚开始热。”

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