第205章 竞赛名额（2/2）
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时间，精力，金钱……这三座大山，像冰冷的锁链，将他刚刚燃起的希望之火紧紧束缚。他仿佛站在一个岔路口，一边是可能通往坦途、改变命运的竞赛之路，另一边则是他已然背负、无法丢弃的现实重担。两条路都无比重要，却又似乎背道而驰。
“王老师，我……”聂枫抬起头，嘴唇有些发干，他想说“我需要时间考虑”，但话到嘴边，又咽了回去。他有什么资格考虑？他有什么资本犹豫？这个机会，可能是他脱离目前困境、让母亲过上好日子的、为数不多的、相对公平的捷径之一。他怎么能因为眼前的困难，就轻易放弃？
“我知道你家里情况特殊。”王老师似乎看穿了他的挣扎，语气缓和下来，拍了拍他的肩膀，那手掌宽厚而温暖，带着粉笔灰的味道。“学校考虑到你的困难，也做了一些安排。如果你决定参加，学校会尽量协调，减少你一些不必要的杂务。另外，这次竞赛的辅导，是由陈老师利用课余时间统一进行，不占用正常上课。至于……你家里这边，”他顿了顿，目光再次投向小屋，“如果确实有困难，可以跟老师说，学校看看能不能想办法，提供一点补助，或者……”
“不用了，王老师。”聂枫打断了他的话，声音有些低沉，但很清晰。他明白王老师的好意，但学校的补助能有多少？杯水车薪罢了。而且，他不想让自己家境的窘迫，成为人人皆知的谈资，更不想因此获得特殊的、带着怜悯色彩的照顾。他有手有脚，能靠自己的本事吃饭，虽然艰难，但踏实。
“竞赛……我参加。”聂枫深吸一口气，抬起头，目光迎向王老师镜片后关切的眼神，努力让自己的声音听起来坚定有力，“时间我会自己安排好，不会耽误学习，也不会……影响这边。”他没有明说“这边”是什么，但两人都心知肚明。
王老师深深地看了他一眼，那目光中有赞许，有担忧，也有一种“果然如此”的了然。他点了点头：“好。既然你决定了，就好好准备。竞赛的辅导从下周开始，每周二、四下午放学后，在陈老师办公室。这是近几年的竞赛真题和参考书目，你拿回去看看。”他又从帆布包里拿出一个薄薄的、用旧报纸包着的小册子，递给聂枫。
“谢谢王老师。”聂枫接过册子，入手不重，却感觉沉甸甸的。
“压力不要太大。尽力而为，但也要量力而行。”王老师最后叮嘱了一句，又看了他一眼，这才转身，步履稳健地离开了柳枝巷。
聂枫站在巷口，看着王老师花白的头发在午后的阳光下渐渐远去，直到消失在巷子拐角。他低头，看着手里那张油印的通知和薄薄的习题册，纸张的边缘微微卷曲，带着油墨特有的、略显刺鼻的气味。
竞赛。保送。加分。
这几个词在他脑海中反复盘旋，带来一阵阵夹杂着兴奋、渴望、焦虑和沉重负担的眩晕。他仿佛看到了一条金光闪闪的道路在眼前展开，却又立刻被浓雾笼罩，看不清方向，脚下是荆棘丛生的现实。
他慢慢走回小屋，关上门。屋内光线昏暗，空气中弥漫着熟悉的药味。墙角，那个三条腿的凳子和旁边的旧米袋静静地立在那里，仿佛在无声地提醒他另一条路上的责任。柜子上，苏晓柔送来的煮鸡蛋还剩两个，咸菜也只用掉一小半。
他将竞赛通知和习题册小心地放在那张摇晃的书桌上，和那本记录着推拿心得的小本子并排放在一起。一边是散发着油墨味的、代表未来和希望的铅字；另一边是密密麻麻、记录着现实与技艺的手写体。两者并置，构成一幅奇异的、充满张力的画面。
聂枫在桌前坐下，手指无意识地摩挲着那本小册子粗糙的封面。陈旧的纸张摩擦着指腹，带来一种粗砺的真实感。他仿佛能预见未来一段时间的生活：白天，是教室、黑板、试卷、竞赛题；下午，是这间小屋、疼痛的关节、期待的眼神、枯燥的米袋练习；夜晚，是昏黄的灯光、母亲的咳嗽、预习复习、整理心得……
时间将像被榨干的海绵，每一分每一秒都要精确计算。精力将被拉扯到极限，在抽象的数学符号和具体的筋肉筋骨之间不断切换。他甚至怀疑，自己是否能同时扛起这两副如此沉重的担子。
但，他没有选择。
母亲的病容，小武眼中深不见底的忧虑，林老先生那审视而期待的目光，苏晓柔温热的煮鸡蛋和清澈的关切，王老师花白的头发和语重心长的叮嘱……所有这些画面，交织在一起，最终汇成一种近乎蛮横的决心，压倒了心底的犹疑和恐惧。
总要试试。他想。既然两条路都放不下，那就两条路都走。走得慢一点，累一点，但只要不停下，总能看到希望。
他拿起笔，翻开那本新的习题册。第一页，是一道复杂的几何证明题，图形交错，线条繁复。他深吸一口气，将脑海中关于手法、力道、筋结的思绪暂时清空，强迫自己将全部注意力，集中到那些点、线、面和抽象的符号逻辑关系上。
笔尖在粗糙的草稿纸上划过，发出沙沙的声响。窗外，夕阳的最后一抹余晖消失在天际，暮色如同浓墨，缓缓浸染开来。小屋内的煤油灯尚未点亮，光线昏暗。但少年挺直的脊背，和眼中那簇逐渐凝聚、不肯熄灭的光芒，似乎比灯火，更能在黑暗中指明方向。
竞赛的名额，像一颗投入平静水潭的石子，在他本已波澜起伏的生活中，激起了更大的漩涡。前路是更激烈的角逐，还是更沉重的负担？聂枫不知道。他只知道，从这一刻起，他必须跑得更快，才能追上那个被现实拖拽着、不断下沉的自己，和那份渺茫却诱人的、名为“希望”的光。
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