第474章 义曰天理,枪名威烈(2/2)
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嘉庆帝第二个聪明的地方,是把近几年来镇压白莲教起义不力的责任全部甩锅给了和珅,说他欺罔擅专,虚冒功绩。此举有效缓和了社会矛盾,有利于调整战略平定起义。
1813年,白莲教起义被平定数年后,河南、山东、直隶等地又爆发了天理教农民起义,史称癸酉之变。
天理教或是白莲教的一个分支,原名荣华会或龙华会,又名八卦教,该教会的首领分别是林清、李文成和冯克善。白莲教既然发声失败,天理教作为下属子教会,也义无反顾地吼了一嗓子与其音声相和。
与数十万白莲教众声势浩大地起于乡野不同,天理教实施的是小而精干、电闪雷鸣般的斩首行动。
这年九月,嘉庆帝离京前往热河围猎,北京防务空虚。两百名天理会教徒装扮成商贩,进入北京城后发动兵变。他们在几位太监的接应下,分别攻入紫禁城东华门和西华门。
皇宫守备部队猝不及防,连连败退。天理教徒们甚至冲进了养心殿,幸好嘉庆帝不在宫中,起义者未能顺利完成斩首。但这时他们离后宫已非常近,于是开始攀爬高墙,试图翻墙跳入深宫。
宫外的喊杀声吓坏了后宫嫔妃们,比她们胆子更小的,是把守午门的将领策凌,他早已闻讯逃之夭夭。
孝和睿皇后钮祜禄氏还算比较镇定,她派人找来了正在上书房读书的皇子皇孙们。然而皇子皇孙们也已吓得六神无主,只有已过而立之年的皇次子爱新觉罗·旻宁勇敢地站了出来。
他先是命令太监们取来鸟枪和腰刀,亲自出手举起鸟枪,瞄准攀上紫禁城的天理教徒,连续两枪打死两人,镇住了场面。随后他连发五道命令:一是火速奏报嘉靖帝,二是火速关闭紫禁城四座城门并令各路官军入宫捕贼,三是安抚皇母孝和睿皇后并派皇弟贴身保护她,四是亲率兵丁到西长街一带巡查,五是派侍卫到东长街警备。
在旻宁的带领下,一千多名装备精良的清军激战到傍晚,终于打败天理教众,并在此后四天后捕杀七百余人。为响应这次京城起义,直、鲁、豫三省天理会教徒相继起事,结果很快被镇压。
嘉庆帝收到消息后,当即下令封旻宁为智亲王,岁俸增加白银一万二千两,并为他使用的那支鸟枪起名“威烈”。
嘉庆帝对这起恶性事件进行了详细调查,真相令人瞠目结舌。
首先,给天理教众提供机密消息的,竟然是皇帝的近臣宦官。
不仅皇宫似无秘密可言,天理教起义的本身也不是秘密。他们起义的计划早已被知情人获悉并举报,甚至就连他们攻打皇宫的路线、时间也都说得清清楚楚。
但满清宗室、豫亲王爱新觉罗·裕丰收到举报后,竟然毫无警觉之心,他说急什么?等皇帝回来再说吧!
什么都不是秘密,唯有嘉庆帝和他的妻子们什么都不知道。这简直比明朝的梃击案还荒唐。
他无话可说,只能下诏罪己,谓“汉唐宋明未有之变竟发生在如今大清朝”云云。
天理教起义被镇压了,但已无法掩盖清政府官吏懒政、军纪涣散的现实。