第31章 第三十一回 全柄与土地（2/2）

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可是形势发展，不容英国人等待。

法国把越南作为基地，向云南、两广发展，其商贸已达西南诸省；德国在胶东半岛活跃异常，日本与俄国在关外急夺利益，美国后来居上，势力深入中原腹地。新近传来消息，俄国对新疆虎视眈眈，日本则垂涎台湾。偌大一个中国，眼看被列强瓜分殆尽。朝廷忙于对付民军，诸强争夺激烈，皇帝反而作壁上观。中国有古话云：鹬蚌相争，渔翁得利。皇帝想当渔翁，英国人却不愿落在诸国之后。英国政府电令上海领事，务必加强对上海的贸易控制，进而控制长江沿岸商贸市场。

抓住上海，便抓住了长江，亦据有中国江南地区。

麦德尔顾不得昔日的傲慢，放下架子拜访上海道台，其源盖出于此。

王义甫不温不火的态度，令麦德尔大为光火，但又不得不捺住性子。他明白扩修马路之事，还得靠这位地方官，虽然他极端鄙视这个脑满肠肥、颛预无能的朝廷官僚。

"王大人，贵国对女王陛下政府的要求不予合作，将被视为最不友好的态度。"

"麦先生，稍安勿躁，"王义甫安抚道，"待圣谕颁达，下官一定照准执行。"

"王大人，贵国皇上连修一条马路都要干预吗？"

"那是情理之中，中国有句古训：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣；朝廷每一寸土地，都属天子所有，贵国要修马路，当然应先奏报皇上。"

麦德尔虽然不懂那句古训，但对方的意思他听明白：在中国土地上修路，皇帝须亲自过问。

"王大人，若每条路都要经皇上批准，你们皇上忙得过来吗？"

"这个……,"王义甫噎住了，显然不能自圆其说，皇上哪能管这些芝麻小事。

麦德尔明白对方敷衍自己，他耸耸肩头，从公文包里拿出一张纸。"王大人，领事馆得到一个情报，请你过目。"

王义甫接过一看，乃是民军王府的一封公函，发给英国领事馆；信中要求英国政府火速供给枪械弹药，供作战之用。