第十章（1/2）

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李美人的尸身被草席卷了抬出去后，那间屋子便彻底空了。门板勉强合拢，却掩不住门轴断裂的歪斜和屋内弥散出的、愈发浓郁的死亡与霉腐混合的气味。院子里积了薄薄一层新雪，覆盖了先前纷乱的脚印，却盖不住那股萦绕不去的、冰冷的死气。

赵宫女连着两日都躲在自己那间小屋里，连送来的馊粥都忘了去取，整个人缩在铺板上，裹着那条薄得透风的旧被子，时而发抖，时而瞪着空洞的眼睛望着屋顶某处。李美人的死状，空荡的墙洞，吴嬷嬷那穷凶极恶的搜寻和临走前阴毒的眼神，像走马灯一样在她眼前轮转。盒子没了，她唯一能抓住的、想象中的救命稻草，随着李美人一同僵冷、消失。巨大的失望之后，是更深的、灭顶的恐惧。吴嬷嬷不会放过她的，长春宫也不会。下一个悄无声息消失的，会不会就是自己？

谢阿蛮依旧蜷在角落，比往日更加安静，像一尊没有生命的泥塑。李美人的死和盒子的失踪，打乱了她原本的计划，却也撕开了一道新的缝隙。吴嬷嬷的狂怒与不甘，赵宫女的崩溃，都在这道缝隙里清晰可见。水，彻底浑了。而浑水之下，往往藏着平时看不见的东西。

她需要重新观察，重新思考。

李美人临死前紧攥的手，指甲缝里那点暗红碎屑；空墙洞的位置；屋内被翻找过的狼藉痕迹；以及……吴嬷嬷身上那越来越浓烈、几乎带着垂死挣扎意味的苦檀药味。这些碎片，需要被重新审视，拼凑出盒子可能的去向，以及这冷宫死水之下，更汹涌的暗流。

第三天晌午，哑巴太监送饭来，破天荒地没有放下就走，而是站在院子中央，用那双浑浊无光的眼睛，慢吞吞地扫视了一圈，最后落在李美人那扇歪斜的门上，喉咙里发出几声含混的“嗬嗬”声，像是叹息，又像是某种无意义的响动。他放下两个瓦罐，又额外从怀里摸出两个黑乎乎、比拳头略大的杂面窝头，分别放在谢阿蛮和赵宫女门前的石阶上，然后指了指李美人的屋子，又指了指院门方向，比划了几个僵硬的手势。

赵宫女躲在门后偷看，不明所以。谢阿蛮却看懂了大概——内务府知道了李美人的死讯，或许很快会有人来查验、收敛。这哑巴太监是在提醒，或者是在警告，这里很快会有“外人”来。

果然，午后未过，静思院那扇几乎锈死的院门再次被推开。这次进来的，是几个穿着靛蓝色棉袍、戴着口罩的内务府杂役太监，抬着一副薄皮棺材和些石灰草席之类的敛葬之物。领头的是个面皮白净、神情刻板的中年太监，手里拿着本册子。

吴嬷嬷也跟在后面进来了，脸色依旧难看，但那股穷凶极恶的劲头似乎收敛了一些，只是眼神更加阴沉，死死盯着那些杂役太监的动作。

“李主子殁了，按例查验，收敛。”中年太监声音平板无波，示意手下人上前。

杂役太监们推开李美人歪斜的房门，一股恶臭涌出，几人皱了皱眉，还是捂着口鼻进去了。里面很快传来翻动和洒扫的声音。

吴嬷嬷没有进去，就站在院子里，目光阴鸷地扫过赵宫女紧闭的房门和谢阿蛮的角落。谢阿蛮抱着膝盖，将头埋得很低，只露出乱蓬蓬的枯发顶。

约莫半个时辰，里面收拾停当。李美人那点可怜的遗物（无非是几件破衣烂衫）被打包在一个破包袱里，尸身用草席裹了，洒上石灰，抬入那薄皮棺材。中年太监在册子上记了几笔，对吴嬷嬷点了点头：“吴嬷嬷，李主子后事便如此了。这屋子……”

“封了吧。”吴嬷嬷嘶声道，“晦气。”

中年太监没说什么，指挥杂役太监用几块破木板和钉子，草草将门钉死，又在门楣上贴了张泛黄的字条，写着什么日期名号之类。

一行人来得快，去得也快，抬着那轻飘飘的棺材出了院子，仿佛只是处理掉一件无用的垃圾。只有空气中残留的石灰和腐败气味，以及那扇被粗糙木板钉死、贴了封条的房门，证明着这里曾有一个活生生（虽然疯癫）的人存在过，又悄无声息地消失了。

吴嬷嬷没立刻走。她站在原地，目光死死盯着那被钉死的门，胸口起伏，拳头在身侧攥紧，松开，又攥紧。半晌，她才猛地转身，几步走到赵宫女门前，抬脚“砰砰”踹了两下，声音嘶哑狠厉：“赵氏！滚出来！”

赵宫女吓得魂飞魄散，连滚爬爬地开了门，噗通跪在雪地里，磕头如捣蒜：“嬷嬷饶命！嬷嬷饶命！奴婢真的什么都不知道啊！”

吴嬷嬷居高临下地看着她，眼神像毒蛇的信子：“不知道？李主子屋里那个木盒子，你当真没见过？也没听那小傻子说过什么？”

赵宫女浑身一颤，下意识地瞥了一眼角落里的谢阿蛮。谢阿蛮依旧埋着头，一动不动。

“奴、奴婢……阿蛮她痴傻，说话颠三倒四……”赵宫女声音抖得厉害，“那天她说看到李主子抱着盒子，后来又说什么藏起来了……奴婢也没听真切……后来李主子就闭门不出了……”

“藏起来了……”吴嬷嬷咀嚼着这几个字，眼中凶光闪烁，“她能藏到哪里去？这屋子巴掌大的地方，掘地三尺都翻遍了！”她忽然弯下腰，一把揪住赵宫女的头发，迫使她抬起头，脸对脸，压低声音，一字一顿，“你给我听好了。那盒子，关系重大。贵妃娘娘，还有‘上头’，都等着要。李美人死了，但这盒子，活要见盒，死要见尸！你，还有那个小傻子，都给我把眼睛放亮点！这院子里，这附近，任何可疑的人，可疑的动静，任何可能藏东西的犄角旮旯，都给我留意着！若是让我知道你们知情不报，或者……敢动什么歪心思，”她另一只手伸出，枯瘦如鸡爪的手指，带着浓烈的苦檀味，轻轻划过赵宫女冰凉的脸颊，留下一道令人毛骨悚然的触感，“李美人怎么去的，你们就怎么去，而且……会死得更难看。”

赵宫女吓得几乎失禁，涕泪横流，连连点头：“奴婢不敢！奴婢一定尽心！求嬷嬷开恩！求嬷嬷开恩！”

吴嬷嬷嫌恶地松开手，将她掼在地上，直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，目光再次扫过那被钉死的房门，又深深看了一眼蜷缩的谢阿蛮，这才转身，带着一身挥之不去的阴冷与药味，离开了。

院子里再次只剩下赵宫女压抑的哭泣和寒风呜咽。

谢阿蛮慢慢抬起头，看向那扇被钉死的门。木板钉得粗糙，缝隙很大。李美人的屋子，被“封”了，但也仅仅是“封”了。吴嬷嬷那句“活要见盒，死要见尸”，说明他们确信盒子还在，至少没有被李美人毁掉或带进棺材。那么，盒子一定被藏在了某个吴嬷嬷他们还没找到，甚至没想到的地方。

不在屋里，掘地三尺也没找到。会在哪里？院子里？附近？

她想起李美人死前紧攥的手，指甲缝里的暗红碎屑。那不是血，气味古怪。会是什么？和藏匿地点有关吗？

还有吴嬷嬷身上那几乎化为实质的焦躁和……虚弱。她的香瘾（如果那苦檀香粉确实有成瘾或损害作用）似乎更重了，气色衰败得惊人。她背后的“上头”给的压力，恐怕已到了极限。盒子找不到，她自身难保。

这是一个机会。吴嬷嬷越是急切，越是容易出错。赵宫女越是恐惧，越是容易操控。

谢阿蛮需要一把“钥匙”，去打开那扇被钉死的门，或者，至少窥见门后的秘密。这把钥匙，或许就在李美人留下的、未被注意的细节里，或许在吴嬷嬷自身露出的破绽里，也或许……在赵宫女那濒临崩溃的神经上。

她慢慢站起身，摇摇晃晃地走到那扇被钉死的门前。歪着头，好奇地打量着那些粗糙的木板和泛黄的封条，伸出一根脏兮兮的手指，去抠木板边缘的缝隙。

“阿蛮！别碰！”赵宫女惊魂未定地喊了一声，声音尖利，“那屋子晦气！离远点！”

谢阿蛮像是没听见，继续抠着，还凑近缝隙，眯起一只眼往里看。里面黑洞洞的，只能隐约看到倾倒的桌椅轮廓，和地上乱七八糟的杂物。

“看……盒子……”她含糊地嘟囔着。

赵宫女听到“盒子”两个字，浑身一激灵，连滚爬爬地过来，也顾不得晦气了，压低声音急道：“你看见什么了？里面有盒子？”

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谢阿蛮摇摇头，手指却顺着木板缝隙往下滑，一直摸到门槛与地面的接缝处。那里积着泥雪和灰尘。她的手指在泥雪里无意识地拨弄着，忽然，指尖触到一点硬硬的东西。

她动作几不可察地一顿，随即像是捡到了什么好玩的东西，用力将那东西抠了出来，攥在手心。

“什么？”赵宫女紧张地问。

谢阿蛮摊开手掌。掌心里，是一小块边缘锋利、沾满泥污的碎瓦片，还有几粒更小的、颜色暗沉、像是泥土烧制后碎裂的小颗粒，其中一粒稍大的，隐约能看出原本是圆珠状。

赵宫女大失所望：“破瓦片……吓我一跳。”她松了口气，又紧张地看了看院门方向，“快扔了，回去待着！”

谢阿蛮却把那些碎渣握回手心，歪着头，对着门缝又看了看，忽然指着门槛下方靠近墙角的位置，含糊道：“那里……有个洞洞。”

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